Genova 1845, antichi mestieri e parole perdute

Giorni fa cercavo alcune notizie su un antico libro e per caso mi sono imbattuta in alcune pagine che offrono uno spaccato particolare sul passato di Genova.
Si tratta di un dettagliato elenco delle principali “industrie fabbrili” presenti in città nell’anno 1845, non è trascorso poi così tanto tempo eppure ciò che resta di quel mondo è una magia di parole perdute e di mestieri dimenticati.
E così proverò a raccontarvi parte di quell’universo distante, sono artigiani, bottegai e negozianti della Genova antica.
A Genova, nel 1845, c’erano 15 calderai che forgiavano solidi paioli e ampie casseruole, c’erano ottonai e piombaiuoli.
E soltanto due battiloro!
Gli orefici e gli argentieri erano invece parecchi, ben 87, numerosi anche gli indoratori e non si può dimenticare che a loro è dedicato uno dei caruggi della città vecchia.

Se si fermava l’orologio si poteva scegliere tra uno dei 25 oriuolai.
C’erano poi produttori di candele di sevo e ceraiuoli che naturalmente fabbricavano e vendevano cera.
E tutte queste parole sono davvero poesia pura.

Candele dell’Antica Drogheria Casaleggio

E che dire della moda?
A Genova si poteva contare su 17 cappellai e 2 cappellai in paglia, chissà che affari con la bella stagione!
E poi frangiste e calzettai, modiste e crestaie, ricamatrici in filo e in tull.
E ancora, si producevano sete filate in trama e organzino, coperte di lana, nastri, pettini e guanti.

Cartolina appartenente alla Collezione di Eugenio Terzo

Per arredare la propria casa non si andava in un grande magazzino come si usa fare adesso.
Serve un mobiletto? C’è lo stipettaio!
Parole perdute dal fascino immortale che ci mostrano quanto siamo cambiati: è mutato il nostro modo di vivere e anche la nostra lingua ha subito inevitabili evoluzioni, in queste pagine si trova un universo distante fatto di tante piccole realtà produttive.
Ecco i corallieri e i sellai, i produttori di biacca e colla forte, i cartai e i marmorai, i coltellai e i liquoristi.
E poi gli incisori di coralli e pietre, in rame e in camei.
C’erano fioriste e fiorai in fiori artifiziali, confettieri e cioccolatieri, il nostro celebre Romanengo all’epoca aveva già aperto i battenti ed era rinomato per le sue delizie.

C’erano poi 33 vermicellai e ben 77 pristinai, i primi producevano pasta e i secondi erano panettieri che sfornavano pane caldo per le tavole dei genovesi.
Trovate queste stesse parole negli antichi censimenti, casa per casa, strada per strada emerge da certi libri vetusti un mondo a noi sconosciuto, ricordo che all’epoca mi colpirono il venditore di acqua dolce e il venditore di zolfanelli.
Mestieri antichi e parole perdute, a leggere mi è passato davanti un mondo.
E li ho visti tutti, uno per uno.
Erano facce accaldate dalla fatica e sorrisi sdentati, mani forti e nodose di indefessi lavoratori, dita svelte e sottili di giovani ricamatrici, erano volti appannati dal tempo trascorso.
Sono le voci di un mondo distante, antichi mestieri e parole perdute del nostro passato.

Carbonai del Porto – Cartolina Appartenente alla Collezione di Eugenio Terzo