Porta dei Vacca, baluardo e difesa di Genova

Vi ho già narrato alcune storie e vicende legate a Porta Soprana, anche detta Porta di Sant’Andrea, che svetta con le sue torri, sui caruggi che la circondano.
Questa porta ha una gemella, che si trova all’inizio di Via del Campo, e osservandola a una certa distanza è ben evidente quanto essa fosse stata posta in quella posizione a baluardo e a difesa della città.
E’ Porta Sottana, nota anche come Porta dei Vacca o di Santa Fede, dal nome della chiesa situata qui accanto.

La costruzione di entrambe le torri risale al 1155, agli anni nei quali il Barbarossa minacciava di assoggettare Genova.
E i genovesi, che tanto avevano a cuore la loro indipendenza, eressero mura altissime, per difendere la Superba dagli attacchi del nemico.
Le mura, che vennero terminate nel 1159, partivano da Porta Soprana, proseguivano fino alla chiesa di San Domenico, sita dove ora si trova il Carlo Felice e poi salivano in Piccapietra, dove si trovava una porta merlata di torri.
Scendevano poi per Salita Santa Caterina, e lì si incontrava la Porta di San Germano presso l’Acquasola.
Poi ancora giù, in Piazza Fontane Marose, verso il colle di Castelletto e infine Sant’Agnese, ovvero la zona situata alle spalle di Piazza della Nunziata.
Terminavano qui, a Porta dei Vacca.
Scrive Michele Giuseppe Canale:

giravano cinquemila cinquecento venti piedi; le ornavano mille sessanta merli; erano innalzate per le quattro quinte parti nello spazio di cinquantatrè giorni, meraviglioso a dirsi!
Nuova Istoria della Repubblica di Genova del suo commercio e della sua letteratura dalle origini all‘anno 1797 (1858)

Si narra, infatti, che il popolo di Genova lavorò giorno e notte per erigere queste mura, tanto importanti e vitali per la salvezza della città.
E noi oggi vediamo la Porta dei Vacca inglobata nel tessuto urbano, tra le case, ma un tempo qui il panorama era assai diverso.

E allora pensate, alla sua sinistra era il prato del Vastato e dal lato opposto il mare.
E il ponte levatoio, certo quello non poteva mancare!
Eh, purtroppo le torri non si possono visitare!
E io non posso sfidare le mie vertigini e salire fin lassù!
Eh, chissà che spettacolo! Via Prè, Via del Campo e la Torre dei Piccamiglio vista da un’altra prospettiva!

Quando mi piacerebbe andare là sopra!
Ecco, perché non si può? Non sarebbe un’attrattiva di grande rilievo per i molti turisti che a pochi metri affollano l’Acquario?
Eh sì, di loro mi ricordo sempre!
Ma certo anche molti genovesi vorrebbero affacciarsi da qui!

Noi camminiamo, incuranti, accanto al nostro passato.
A volte neppure sappiamo cosa sia accaduto, in certi luoghi.
La porta Sottana, denominata dei Vacca dal nome di una famiglia che intorno al 1100 aveva qui le proprie case, era l’ingresso della città.
Per oltrepassarla e introdurre merci dentro la Superba occorreva corrispondere una gabella.
E Via del Campo, negli anni nei quali la Porta ebbe tanta rilevanza, divenne la strada più importante di Genova.

Quando passate sotto la Porta, sulle sue mura trovate ancora le lapidi che vennero qui collocate quando Porta dei Vacca venne eretta.

Qui, come accadde in Porta Soprana, i genovesi appesero le catene del porto di Pisa, strappate alla Repubblica nemica nel 1290.
Eh, siamo un po’ duri da queste parti e per rivederle indietro i Pisani dovettero aspettare qualche secolo.
Infatti fu solo nel 1846 che la città di Genova restituì quel trofeo di guerra.
C’era da fare l’Italia, in fondo mica potevamo tenerci il bottino appeso alle porte della città!
E queste torri, come quelle di Porta Soprana, nella prima metà del 1200 divennero oscure e cupe prigioni, luogo di morte e di tortura per delinquenti o presunti tali.

Ai nostri giorni le torri di Porta dei Vacca sono un po’ trascurate, forse dimenticate.
Eppure quando i turisti ci passano sotto, li vedi alzare gli occhi verso l’alto e domandarsi cosa sia mai quella costruzione imponente che separa Via del Campo da Via Pré.
Accade spesso, e sono tedeschi, inglesi o italiani, con la cartina in mano cercano di raccapezzarsi nel dedalo dei nostri caruggi e guardano in su, verso le torri.
E forse no, forse non sanno.
Questa è Porta dei Vacca, difesa e baluardo della città di Genova.