Caterina Campodonico, la signora delle noccioline

C’è una statua a Staglieno, è la più nota di tutte e chiunque vada a passeggiare per quei viali la cerca.
Dov’è la Signora Campodonico?
Sapete dove si trova la signora delle noccioline?
Sì, capita sempre che qualcuno chieda dove lei sia, lei, la più amata e la più nota genovese presso la quale tutti si recano.
La trovate nel Porticato Inferiore a Ponente.

E come mai, vi chiederete, ne parlo soltanto adesso?
Accade così, a volte, quando si tratta di persone per noi importanti, seguitemi e sono certa che comprenderete.
Cattainin Campodonico, popolana di Portoria.
Oh, lei vendeva le collane di nocciole e i canestrelli, all’Acquasanta, al Garbo a San Cipriano.

Ed ebbe una vita non proprio semplice, con un marito ubriacone, l’amore finì presto e Caterina rimase sola.
Eh l’amore, spesso è fonte di problemi!
Ma Cattainin non si perse d’animo, aveva il suo lavoro.
“Cattainin dae reste”, Caterina delle collane di nocciole, che portano fortuna in amore.

Era una persona semplice Cattainin, parsimoniosa ed oculata.
E no, non le andava a genio, che i parenti puntassero ai suoi denari.
Lei aveva un grande desiderio, un sogno da realizzare: un monumento a Staglieno, una statua che la ritraesse, con i suoi dolci e le sue nocciole.
E così, quando ancora era in vita, commissionò l’opera allo scultore Lorenzo Orengo e dal marmo scaturì “Cattainin dae reste”.
I risparmi di una vita per una statua.
Che fierezza!
Il grembiule orlato di pizzo, lo scialletto con le frange, gli orecchini, le pieghe della gonna.
Beh, Caterina ogni tanto andava a Staglieno e si metteva vicino al suo monumento.

Quando Caterina lasciò questo mondo, il suo funerale in Santo Stefano venne seguito con grande partecipazione e molti furono i genovesi che andarono a porgerle l’ultimo saluto.
E numerosi furono coloro che giocarono al Lotto i numeri di Cattainin, quelli del giorno della sua morte, vincendo forti somme.
Compiamo un balzo nel tempo e andiamo agli anni Settanta.
E immaginate una bambina con le trecce, le calzine bianche e i sandaletti, il golfino blu e la gonnellina a pieghe.
Questa bambina conobbe Staglieno grazie alla sua mamma, che la portava sotto i porticati, tra gli angeli e le fanciulle, là dove regnano la bellezza e l’armonia.
Staglieno è un luogo di forte impatto, ancor di più per le giovani menti.
Ricordo che alle elementari andavamo in gita scolastica a Staglieno e no, non voglio sapere se accada ancora, spero solo di sì.
E insomma quella bambina rimase molto colpita da Cattainin.
E ogni volta che si trovava da quelle parti andava a salutarla.
Un giorno, strappò un foglio da un quaderno a quadretti, prese una matita e le scrisse una lettera, questa.

A voi Signora del 1800, scrivo questa piccola lettera.
Per la Signora Catainin Campodonico.
Cara Signora, a me dispiace assai molto che voi sia morta perché conoscervi mi sarebbe piaciuto.
Conosco molte persone, ma lei ne avrei la voglia di conoscerla, perché in verità io più dei bimbi preferisco le persone anziane come lei.
Vorrei che voi esisteste ancora così io sarei più felice.
Il vostro monumento ho visto e mi è piaciuto molto.
Cara Signora, io non ho fatto una bellissima lettera ma spero che vi piacerà.

Torno sempre a trovarla, ancora adesso.
E non sono la sola, ci sono sempre fiori e ceri sotto la sua tomba, “Cattainin dae reste” è nel cuore dei genovesi e dei foresti.
E’ nel cuore di Eugenio Terzo, che con la sua associazione Per Staglieno si spende per la tutela del patrimonio artistico del nostro cimitero monumentale.

I versi sulla  lapide della tomba di Caterina vennero scritti del poeta dialettale Giambattista Vigo ed è Caterina stessa a raccontarvi la sua vita, quei suoi giorni faticosi e laboriosi.

Vendendo collane e ciambelle
all’Acquasanta, al Garbo e a San Cipriano
Con vento e sole e con acqua a catinelle
per assicurarmi un pane nella vecchiaia
fra i pochi soldi mettevo via
quelli per tramandarmi nel tempo
mentre son viva e son vera portoriana
Caterina Campodonico (la paesana).
                         1881
Da questa mia memoria se vi piace
Voi che passate pregatemi la pace

Sì, “Cattainin dae reste” è nel cuore del mondo e rimarrà anche nel vostro se verrete a trovarla.
Quando sarete davanti a lei ditele che la bambina della lettera la pensa sempre.